涂料助剂乳化剂在乳液聚合中的作用是多样的比如对稳定的作用，不同类型的乳化剂防止被乳化液滴或固体颗粒相互聚结而达到稳定的机理是不同的。
       1.乳化剂对于空间位阻保护作用，对于非离子型的乳化剂和水溶性聚合物稳定的乳液而言，乳胶粒表面上吸附或接枝的大分子链的几何构型使得乳胶粒周围形成了有一定厚度和强度的吸附层，这种空间位阻保护作用阻碍了乳胶粒之间产生聚结而使乳液稳定。
       2.双电层静电排斥作用，吸附在乳胶粒表面的离子性乳化剂，在一定的PH下是以离子的形式存在的，这就给乳胶粒表面带上了一层电荷。根据乳化剂离子性质的不同，电荷可能为正也可能为负。这一层电荷是不动的，称为固定层。在固定层的周围，由于静电引力会吸附一层异性离子，称为吸附层。吸附层中的一部分带电离子将扩散到周围的介质中。使乳胶粒表面（包括固定层和吸附层）带上与固定层离子符号相同的电荷，而在乳胶粒周围的介质中则带上异号电荷。这样的结构称为双电层。双电层重叠时的静电斥力和粒子间的长程范德华吸引力之前建立平衡，从而使聚合物乳液具有稳定性。        一般而言，乳胶粒周围的双电层静电排斥作用使乳液具有较强的机械稳定性，但是抗电解质性很差；而空间位阻保护作用则使乳液体系具有较强的电解质稳定性，而机械稳定性差。在实际的应用中，往往是将两者结合起来。